Après des débuts dans des rôles de durs et de tueurs comme dans Made in Britain, un téléfilm de la BBC où il joue un skinhead, TIM ROTH s'investit dans des projets de films indépendants qui lui permettent d'exploiter différentes facettes de son talent d'acteur. On le retrouve dans un film de Robert Altman, Vincent & Theo, où le rôle de Vincent Van Gogh lui offre une belle plate-forme pour faire montre de sa polyvalence. Sur un autre registre, il démontre ses capacités pour la comédie dans Rosencrantz and Guildenstein Are Dead, de Tom Stoppard. En 1992, il part aux États-Unis et montre une fois de plus son affection pour l'indépendant en se donnant à fond dans son rôle de flic infiltré dans une bande de gangsters dans Reservoir Dogs, de Quentin Tarantino. Deux ans plus tard, il revient travailler sous la direction de Tarantino dans Pulp Fiction; mais sa première grande production hollywoodienne sera Rob Roy, aux côtés de Liam Neeson et Jessica Lange. Le rôle de Archibald Cunningham dans le film de Michael Caton-Jones lui vaudra une nomination aux Oscars et un prix au British Academy Awards dans la catégorie Meilleur second rôle. Il aura eu par la suite l'occasion de créer des personnages perfides dans de nombreux films d'époque dont Vatel, de Roland Joffé et The Musketeer, de Peter Hyams.

Son personnage : William Pitt
Devenu Premier Ministre Britannique en 1757, l'inflexible et visionnaire William Pitt a su profiter de l'attention portée par la France dans la guerre contre l'Europe et du refus du gouvernement français à faire l'effort militaire nécessaire à la défense de ses colonies. Il allait mettre toute son énergie à exalter le réveil du sens national britannique et à mener dès lors sans défaillance, sur mer et aux colonies, la guerre contre la Nouvelle-France en s'emparant de Québec.